В начале 30-х годов возникла концепция скоростного бомбардировщика, который мог бы обогнать современные ему истребители-бипланы. Одним из таких бомбардировщиков стал германский самолет Дорнье Do 17.

Первый полет Do 17V-1, который был заявлен как пассажирский самолет, состоялся в ноябре 1934 г.

Модификация Do 17Z с новой носовой частью “Waffenkopf” и звездообразными двигателями появилась в конце 1938 г. Бомбардировщики Do 17Z-2 отличались более мощными двигателями и вооружением. Они участвовали во всех боевых операциях начального периода Второй Мировой войны до 1942 г.

С начала 1940 г. началось производство небольшой серии самолетов Do 215, которые отличались установкой двигателей жидкостного охлаждения DB 601A. Do 215B-4 применялись как дальние фоторазведчики на советско-германском фронте. В 1941 г. начался выпуск ночных истребителей Do 215B-5. На этих самолетах с мощным вооружением были установлены радары

FuG 202 Lichtenstein. Do 215B-5 служили в ночной истребительной группе II/NJG 1 до начала 1944 г.