Подводные лодки типа XXIII принадлежали к новому поколению германских ПЛ Второй Мировой войны. К середине 1943 г. были разработаны проекты так называемых «электролодок» - океанской типа XXI и малой прибрежной типа XXIII.

Головная лодка U 2321 вступила в строй 12 июня 1944г., до конца войны было собрано 63 корабля. 

После войны U 2353 была передана СССР и служила в составе советского ВМФ под названием Н-31 до 1953 г. В 1956 году со дна моря были подняты затопленные U 2365 и U 2367, которые вскоре стали первыми ПЛ флота ФРГ под названиями “Hai” («Акула») и “Hecht” («Щука»).